Rl Banco Central (BCRA) "pisó" el pago de importaciones, pero aun así no evitó que las reservas cayeran ayer otros US$ 250 millones, con lo que la pérdida suma 793 millones esta semana. Ayer ese activo del BCRA quedó en US$ 28.270 millones, y de seguir bajando hoy a este ritmo, enero podría quedar marcado como el mes de mayor drenaje de reservas desde comienzos de 2006, cuando el Gobierno canceló la deuda de más de US$ 9400 millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI).
La autoridad monetaria mantuvo ayer el dólar oficial en $ 8,03, muy cerca del nivel que hace algunos días el jefe de Gabinete, Jorge Capitanich, definió como un valor "de convergencia aceptable para los objetivos de la política económica". Mientras que el paralelo, con muy pocas operaciones, descendió 30 centavos y cerró a $ 12,65 pesos.
En su afán por cuidar sus dólares en lo que queda de enero, el BCRA no habilitó ayer prácticamente compras de importadores, confirmaron en la City porteña. Por ello, el volumen de operaciones en el Mercado Abierto Electrónico (MAE), donde operan los bancos y se canalizan los negocios de las grandes empresas, apenas ascendió a US$ 113 millones, la mitad que en una jornada habitual.
"El Gobierno amenaza con abrir las importaciones para controlar los precios de los productos locales que suban, pero la señal que está dando es que dólares para pagar muchas importaciones no va a haber", ironizó un operador de un banco de primera línea.
El Central, hace tiempo único vendedor de dólares en el mercado, lo abasteció con unos US$ 30 millones, según informaron en la autoridad monetaria. La mayoría de las transacciones que se concretaron en el MAE fueron de menos de US$ 300.000. También incidieron bastante en el resultado las operaciones de los individuos que aprovecharon el levantamiento parcial del cepo para hacerse de dólares para atesoramiento.
La Administración Federal de Ingresos Públicos (AFIP) dijo que las ventas efectivizadas para atesoramiento fueron ayer de US$ 26,8 millones (ver aparte). Y los economistas esperan que la semana próxima la demanda sea similar o mayor.
"La semana que viene se pagan los sueldos. Quienes compraron dólares ahora son los que llegaron con algo de pesos a fin de mes", alertó en su cuenta de Twitter Fausto Spotorno, economista jefe de Orlando Ferreres & Asociados.
Informalmente, el Central al menos ya les hizo saber a los operadores que hoy las compras de divisas para la importación seguirán vedadas. El BCRA suele realizar los viernes varios pagos de obligaciones, con lo cual no suena ilógico que quiera mitigar la caída de sus reservas.
En enero, el BCRA lleva perdidos ya US$ 2329 millones. Sólo en noviembre pasado había registrado una caída mayor, de US$ 2433 millones. Pero, de mantener el ritmo de bajas de esta semana, de más de US$ 180 millones diarios, el BCRA superaría esa cifra y se anotaría la peor baja mensual desde enero de 2006.
El problema, advierten varios operadores, es que las importaciones que no se cancelaron en estos días presionarían sobre el tipo de cambio la semana próxima. Desde el miércoles último, al menos, el BCRA les libera a los importadores los dólares con cuentagotas.
"No es una buena señal que no esté dejando comprar dólares a la importación", opinó el jefe de la mesa de dinero de un banco local. "Después se le va a superponer la demanda de billetes en las sucursales con la demanda insatisfecha de las empresas", anticipó.
Fuentes del sector agropecuario, en tanto, deslizaron a LA NACION que los exportadores no prevén grandes liquidaciones de divisas en febrero, lo que podría ponerle más presión aun a la oferta del Central. Recién en marzo podrían empezar a ingresar algo de la nueva cosecha, a no ser que los productores vendan en las próximas semanas los granos que tienen atrasados de la campaña anterior, y que se estiman en unos US$ 4000 millones. El Gobierno tiene en la mira sobre todo ese botín.
Es que, más allá de las compras de divisas de particulares, la caída de reservas del BCRA responde también a los pagos por importaciones de energía del Estado nacional. De acuerdo con estimaciones privadas, tras la devaluación de la semana pasada, el costo de esas importaciones crecerá un 45% sobre el precio promedio de las compras del año pasado, cuando totalizaron cerca de US$ 13.000 millones.
Para contrarrestar la demanda de divisas del sector privado, entretanto, se espera que el BCRA siga la semana próxima subiendo las tasas de interés en pesos del sistema financiero.
PERFIL DEL AHORRISTA
- Venta de dólares
Desde el lunes, según la AFIP, se vendieron US$ 68,5 millones destinados a atesoramiento en el marco del nuevo cepo cambiario - Menos operaciones
Ayer se concretaron 51.241 operaciones, con ventas por US$ 26,79 millones. El número es levemente inferior a los casi US$ 29 millones que se habían vendido anteayer - Más validación
En cuatro días, la AFIP autorizó ventas por US$ 137,33 millones, pero se concretaron operaciones por la mitad de ese monto (277.500 personas) - Empleados
Los mayores compradores son los trabajadores en relación de dependencia (principalmente privados), con ventas por US$ 473,9 millones
