La British Broadcasting Corporation (BBC), la cadena de medios públicos de Gran Bretaña, anunció que va a emitir el programa especial sobre autos que filmó en Argentina durante la Navidad, el momento de mayor encendido de la televisión inglesa. El programa en cuestión, Top Gear, despertó una fuerte polémica en Argentina y quejas diplomáticas contra la cadena porque el conductor Jeremy Clarkson manejó en autos con la patente de Malvinas estando en territorio argentino y luego acusó a los pobladores de Tierra del Fuego de haberle causado un mal momento.
La BBC comunicó la decisión a través de su página web el mismo día en que la embajadora argentina ante el Reino Unido, Alicia Castro, le presentó una queja formal a la presidenta de la Junta Directiva de la BBC, Rona Fairhead, para que revea la decisión tomada semanas atrás por el director de Televisión, Danny Cohen, de respaldo al programa.
Tras reunirse en la sede central de la cadena en Londres con la embajadora Castro, el ejecutivo inglés sostuvo: "Soy muy consciente de que algunos han cuestionado si las patentes fueron, de alguna manera, una broma. Me gustaría asegurarle una vez más que nada que hayamos visto o leído desde que el equipo regresó confirma la opinión de que se trató de un acto deliberado". Como la representante argentina consideró que la respuesta británica fue “superficial” y que los responsables de Top Gear incumplieron las directrices editoriales de la compañía de “evitar ofensas injustificadas”.
Las quejas argentinas apuntan a que uno de los autos que llevó la producción del programa a Ushuaia llevaba como patente la sigla "H982 FKL", en alusión al nombre inglés de las Malvinas y al año de la guerra, 1982. Además, se generó una molestia por las declaraciones posteriores de Clarkson, tanto en su cuenta de Twitter como en una columna publicada en el Sunday Times. Allí, el conductor inglés dijo que fue la “situación más atemorizante” que le tocó vivir, peores que las experiencias de Irak y Afganistán, y que temió por su vida.
La embajadora argentina en Londres consideró que la actitud del programa de la BBC fue "un insulto para el pueblo argentino"
“Estoy particularmente preocupada por el tono y el contenido del artículo del Sr. Clarkson publicado en el Sunday Times, que no sólo es un insulto para el pueblo argentino, sino que contiene graves acusaciones contra el Gobierno de la provincia de Tierra del Fuego. Este artículo no está escrito por un individuo autónomo, como el Sr. Cohen sugiere, sino por un empleado de la BBC, refiriéndose a la realización de un programa de la BBC”, sostuvo Castro en su apelación a la Junta Directiva.
La respuesta llegó horas después desde la propia BBC, que anunció que el programa finalmente se emitirá y en el horario más importante del año. Además de resaltar que la decisión se tomó en medio de las protestas diplomáticas argentinas, el comunicado mantuvo la versión oficial de Clarkson. “Las estrellas del show y el equipo tuvieron que abandonar las filmaciones la semana pasada en medio de las furiosas protestas sobre la patente de un auto que parecían referirse a la guerra de Malvinas”, escribieron. Y agregaron: “La BBC y Clarkson han mantenido que la patente fue una coincidencia, y que no hubo una intención deliberada de cometer una ofensa”.
Para enfatizar la centralidad del horario elegido para transmitir el programa sobre Argentina, la BBC anunció que para su especial de Navidad también seleccionó a sus programas de mayores audiencia: Miranda, Call the Midwife y Doctor Who. El director de TV de la compañía que rechazó las acusaciones argentinas dijo: “Este es nuestro mejor año. Hay talento internacional, drama que los dejará en la cúspide de la emoción, comedias extraordinarias y fantásticos relatos”.
